Lozérienne VTT : une épreuve hors norme dans un coin splendide

Comme Jules aurait pu le dire à Brutus : "Si nondum factae sunt in vita tua cursoriam Lozérienne VTT tu animam tuam desiderari !" (merci de contacter google translate pour toute question concernant la traduction), autrement dit, si tu n'as pas fait la Lozérienne VTT une fois dans ta vie, tu as raté ta vie ! Voilà un peu le ressenti qu'on a le lendemain de cette superbe épreuve. Surtout avec les conditions climatiques de cette édition, faisant complètement oublier le temps exécrable de 2016. Une édition que j'abordais vraiment sans grandes ambitions, juste faire du vélo sur un format original et profiter des paysages des gorges du Tarn et de la Lozère !

Vice-champion de France Master35-39 à Ploeuc l'Hermitage

Les championnats de France 2018 se sont tenus en Bretagne à Ploeuc l'Hermitage, quelques kilomètres au Sud de St Brieuc du 13 au 16 juillet. Ma piètre performance lors de la Coupe Auvergne-Rhône Alpes du week-end précédent ne laissait pas présager un grand résultat au niveau du "scratch" master et il fallait donc se concentrer (et se contenter) essentiellement sur la bagarre pour le classement de la catégorie des Masters 35-39ans, le classement par catégorie primant sur le classement scratch (inexistant) lors du championnat de France. Je ne pouvais espérer mieux qu'une 2nde place, le titre étant inaccessible tant le vainqueur à un niveau bien supérieur à celui rencontré dans la catégorie Master. Il l'aura prouvé une nouvelle fois cette année. Retour donc sur une semaine en Bretagne avec les amis, les copains et l'ambiance sur le circuit !

Coupe de France #4 à Lons le Saunier : l'esprit libre

Photo Sarah Meyssonnier

La 4ème manche de la Coupe de France avait lieu à Lons le Saunier dans le Jura du 23 au 25 juin. Niveau planning ce n'était pas simple à gérer car du mardi au jeudi j'étais convoqué sur Paris pour passer le CAPES. J'ai donc choisi de rejoindre Dijon le jeudi soir (et par la même occasion revoir des amis qui ont bien voulu m'héberger) et de me rendre à Lons le vendredi matin. Une semaine un peu compliqué avec le stress des oraux mais aussi la difficulté à trouver un moment pour s'entraîner sur Paris. Ce sera au plus strict minimum que je roulerai 1h dans le bois de Vincennes... mieux que rien ! Retour donc sur une course qui s'annonçait difficile physiquement et mentalement après une grosse semaine de tension.

Des nouvelles depuis fin mai : championnat régional, coupe d'Auvergne et courses sur route

Photo Lucile Bellelle

Pas de nouvelle depuis un bon moment, les mauvaises sensations sur le vélo, le besoin de couper un peu, le trop plein de vélo, le trop plein de boulot et la tête ailleurs ne m'ont pas encouragé à écrire mes bilans comme j'ai l'habitude de le faire après chaque participation. L'heure est donc venue de faire un petit retour sur les compétitions qui suivirent La Pastourelle. De la route, le championnat régional Limousin, une coupe d'Auvergne, puis la 4ème manche de Coupe de France qui aura un article plus spécifique, et enfin une dernière course sur route dans le but de préparer au mieux le championnat de France qui aura lieu le 14 juillet en Bretagne. Mais commençons chronologiquement...

Pastourelle à Salers : ils avaient juste plus envie que moi de gagner

Il y a des courses qu'on ne louperait pas. Des courses régionales qui nous tiennent à coeur et où on met un point d'honneur à être présent chaque année. Ma première participation à la Pastourelle remonte à 2002... 15 éditions que je traîne mes cales à Salers, 12ème podium, 8 victoires, 14 fois à l'arrivée (1 annulation). Cette 19ème édition avait un goût un peu spécial : pas de pression comme les autres années, pas de préparation. C'était comme si je partais en sachant que de toute manière je n'y allais pas pour gagner et car elle ne me revenait pas. Je n'avais simplement pas l'envie de me faire mal... et de cette manière on ne peut pas gagner !

Amberace 2ème manche de Coupe AURA

Retour plutôt tardif sur cette 2nde manche de Coupe nouvelle région AURA (Auvergne - Rhône-Alpes) à Amberieu en Bugey dans l'Ain qui fut un considérable échec aussi bien techniquement que physiquement. Une course à oublier côté performance avec une anecdotique 20ème place scratch et tout de même une seconde place en Master à une 20aine de secondes de la victoire.

Coupe de France #2 à St Pompon : 3ème mais toujours leader au général

Photo Louis Cadros

La 2ème manche de la Coupe de France est arrivée très vite après l'ouverture à Marseille. En seulement 3 semaines il fallait être de nouveau opérationnel pour courir à St Pompon en Dordogne. Pas simple à gérer car je sais que j'ai besoin de cycles de 4 semaines minimum pour avoir récupéré complètement. Il a fallu également dompter ce parcours légèrement modifié par rapport aux années précédentes avec pas mal d'aménagements qui au final n'apportent parfois aucun plaisir de pilotage mais seulement un peu de spectacle pour les spectateurs guettant la chute.

Programme Coupe de France : plus d'égalité entre les catégories ?

Râler ça ne sert sûrement à rien, mais ça fait du bien ! Il parait même que ça allongerait l'espérance de vie...
C'était une évolution du programme des Coupes de France 2016, donc ce n'est pas nouveau, mais ça commence à m'agaçouiller sérieusement de se faire prendre pour des moins que rien ! Hormis mon côté vieux chnoc qui me fait parfois grincer des dents pour l'évolution des parcours (ok chacun sa vision du XC, la mienne est peut être différente et régressive), voilà à mon avis une aberration qui met de côté 2 courses bien garnies sur les Coupes de France : les Masters et la course Open rassemblant 3 catégories (Junior, Espoir et Sénior). En gros une course fourre-tout pour permettre aux non-Elites de s'amuser dans le bac à sable les week-end de course.

Roc Laissagais : trop d'erreurs pour espérer mieux

J'avais tiré un trait sur l'édition 2016 du Roc Laissagais pour me concentrer sur le championnat d'Auvergne qui avait lieu le lendemain. Cette année, n'étant plus licencié dans le comité Auvergne-Rhône Alpes, je n'ai donc pas hésité à faire l'impasse sur la manche de Coupe AURA qui avait lieu également le lendemain pour me rendre à Laissac disputer la course en ligne de 50km. Format atypique pour quelqu'un qui privilégie les XCO nouvelle génération avec en point de mire la coupe de France et ses manches de 1h15, le Roc Laissagais est l'occasion de renouer avec les vieilles traditions du VTT et de retrouver le sens de l'improvisation et de la gestion de l'effort sur plus de 2h30 de course. Pas simple...

Coupe de France #1 à Marseille : première victoire !

Photo Fabrice Jouan

Premier round de la Coupe de France 2017 sur le site de Pichauris à Marseille. Le ciel ne nous est pas tombé sur la tête mais nous n'en étions pas loin ! C'était donc le premier objectif 2017 et il ne fallait pas se manquer pour cette rentrée des classes. Moment un peu spécial car on ne sait jamais trop où en sont nos adversaires et même qui seront les nouveaux coureurs à venir dans la catégorie. Un ancien Elite va-t-il faire régner sa loi ? Un ancien professionnel sur route sera-t-il à la hauteur sur un VTT ? Tant de questions qui ont fait monter la pression ces dernières semaines. Ajoutez à ça une météo plus qu'incertaine... Mais mon Chinois est prêt !

Ufolep à La Roche Noire : première victoire scratch

Un petit retour en arrière pour la dernière course de préparation avant la première manche de la Coupe de France à Marseille. Mes compères de club se sont rendus sur la 2nde manche de la Massi Open XC, mais estimant que le trajet (plus de 4h de voiture) pouvait me coûter trop d'énergie, j'ai préféré m'inscrire à La Roche Noire (63), pour continuer de prendre mes marques sur le VTT. Ce fût finalement une agréable surprise avec un parcours qui a évolué par rapport aux éditions précédentes.

Trophée Thermal à Evaux les Bains

J'enchaîne les petits tests pour me faire au mieux au nouveau vélo. La course organisée à Evaux les Bains dimanche 12 mars a permis de se frotter encore une fois à un joli plateau de coureurs avec la présence de David Menut, professionnel sur route chez HT BTP Auber 93 mais qui a un gros passé de vététiste et les qualités qu'on lui connait en cyclo-cross. Je retrouvais également mes camarades de Club avec, entre autres, Nicolas Lejeune et Fred Blondet. Course sous le soleil, circuit très sympa, c'est parti on s'accroche comme on peut derrière David !

Massi Open XC à Guéret : premier chantier de l'année

La saison vélo a débuté le 26 février sur le prologue du Bedat, en route, avec une anecdotique 60ème place. Mais le vrai début de saison c'était ce dimanche, en VTT, dans la forêt de Chabrière à Guéret, pour la première manche de la Massi Open XC. Guéret début mars ? C'est comme le Roc d'Azur en octobre : on sait à quoi s'attendre au niveau de la météo ! Sortez les bottes, le parapluie, les pneus pour la boue et la doudoune pour affronter les 2°C, le vent, la neige mêlée à la pluie et le gros bourbier du circuit. Mais finalement j'ai pris beaucoup de plaisir pour cette reprise !

Lozérienne : badaboum

La Lozérienne est certainement une des plus belle épreuves que j'ai eu à disputer. Je suis très fier d'avoir remporté l'édition 2014 avec toute la pression psychologique qu'avait entraîné cette course. Le format type rallye avec enchaînement de spéciale met l'organisme et le mental à rude épreuve car la course peut basculer à chaque chrono. Cette édition 2016 s'annonçait intense avec au départ des coureurs qui eux aussi voulaient laisser leur nom sur le gros trophée. A peine une semaine de décompression après la finale de la coupe de France et hop il faut s'y remettre. C'était pas trop mal engagé mais malheureusement je n'ai pu faire autrement que de serrer la main à mon pire ennemi : l'abandon...

Coupe de France #4 à Méribel : podium et gestion du classement final

L'ultime manche de la Coupe de France 2016 se déroulait ce week-end dans la station de Méribel (73). Nous avons couru ici à plusieurs reprises et la dernière fois que je m'y suis rendu c'était pour faire le groupie lors de la finale de la Coupe du Monde 2014. Le parcours de cette manche reprenait celui du circuit de la Coupe du Monde : un circuit très physique et très technique, certainement le plus abouti actuellement en coupe de France. Les enjeux de la manche : conserver ma 2nde place au classement général.

Coupe de France #3 à Oz en Oisans : à 4 dixièmes de seconde...

L'été 2016 est bien rempli en compétitions nationales et nous, pardon "me" car le "nous" n'existe plus (...) revoilà parti en direction des Alpes et de la station d'Oz en Oisans (38) pour la 3ème et avant dernière manche de la Coupe de France de VTT. Au classement provisoire je pointais en 2ème position au scratch et en 3ème position dans la catégorie Master30, avec un écart très faible avec le 2nd et le 4ème. Tout est donc à faire pour que les positions se décantent un peu avant la finale qui aura lieu à Méribel mi-aout. De supers sensations pendant la course me permettent de revenir sur la tête de course : il n'aura pas manqué grand chose...

Championnat de France à Montgenèvre : podium en Master 30-34

Premier déplacement en altitude de la saison pour ce championnat de France qui avait lieu à Montgenèvre le vendredi 15 juillet, au dessus de Briançon. La manche de Coupe de France qui avait eu lieu l'an dernier dans cette station avait permis d'avoir un premier ressenti sur ce circuit très physique. Une occasion en or s'est présentée cette année pour que je puisse me rendre sur place presque une semaine avant la course et donc pour en profiter de multiplier les tours de reconnaissance. Je remercie d'ailleurs le team Scott Creuse Oxygène Guéret de m'avoir offert cette chance.

Coupe d'Auvergne #7 : finale aux Réaux - Montluçon

Photo Fabrice Jouan

Une coupe d'Auvergne avec 7 manches ? On n'avait pas vu ça depuis belle lurette ! Par contre c'est un peu dommage que les 7 courses aient été condensées sur un aussi cours laps de temps... mais bon, on ne peut pas tout avoir. La finale a eu lieu ce dimanche aux Réaux. On connait bien ce site pour y courir régulièrement depuis quelques années, que ce soit en FFC ou en Ufolep. Le parcours est agréable à rouler et en plus cette année il a été agrémenté de quelques portions ludiques supplémentaires, de quoi ravir les coureurs venus en découdre depuis la Bourgogne et le Limousin ! Coté performance, ce n'est pas forcément une réussite, mais l'objectif n'était pas encore ce week-end là...

Championnat d'Auvergne à Blavozy : d'abord pour toi.

Photo Fabrice Jouan

Il y a bien une course à ne pas négliger dans la saison : c'est le championnat régional. C'est celle que l'on retient et qui donne un "titre" auquel nombreux d'entre nous courent. C'est Blavozy (43) qui l'accueillait le 26 juin sur le parcours que nous avions découvert l'an dernier avec quelques petites modifications et la présence d'un gros pierrier juste avant l'arrivée.  Cette année elle avait une saveur particulière cette course car c'était le dernier maillot de Champion d'Auvergne...  mais sans elle, sans nouvelle, sans son soutien, sans sa présence, sans moral et avec toute la blessure de son ignorance envers moi. Meurtri au plus profond, anéanti comme jamais, j'ai couru le couteau entre les dents avec l'espoir de lui ramener un maillot et un bouquet.

Coupe d'Auvergne #6 à St Christophe sur Dolaison

Cela faisait quelques années que l'on n'avait pas compté autant de manches sur la Coupe d'Auvergne ! Et cette fois nous avions rendez-vous à St Christophe sur Dolaison (43), et même plus précisément à Tallobre. Le circuit a été fortement remanié par rapport à il y a 2 ans. Malheureusement la météo de la veille et du jour a rendu le terrain très glissant et particulièrement abrasif pour le matériel. Sur place quelques coureurs font le choix de ne pas prendre le départ. C'est vrai que si l'on compte bien, les dégâts sur le vélo peuvent revenir plutôt chers... Ce n'était pas un grand jour, je dirai même plutôt un très petit jour de forme pour moi. Et c'est dommage car il y avait moyen de se confronter à beaucoup plus fort...